Laboratoire

Une alchimie entre art, science et terroir

Entre 2023 et 2025, Culture Ailleurs et le Domaine des Hautes Glaces ont uni leurs forces autour d'une expérimentation de recherche-création inédite : explorer le charbon végétal comme terrain de rencontre entre agronomie, art et territoire. Pendant trois ans, le Domaine est devenu un lieu vivant d'expérimentation, de production et d'ouverture — vers ses voisins, ses associations, ses habitants.

Un matériau ancestral, un regard neuf

Le charbon végétal est un artisanat millénaire, profondément ancré dans les territoires et pourtant largement méconnu. Culture Ailleurs travaille depuis plus de 13 ans sur l'univers des charbonniers — d'abord sous l'angle patrimonial et culturel, puis scientifique et environnemental. Car le charbon de bois est bien plus qu'un combustible : fertilisant des sols, assainissant des terres, régulateur d'humidité, protecteur contre les maladies, abri pour les micro-organismes essentiels aux céréales et aux plantes — les Incas l'avaient déjà compris. Il purifie aussi l'eau.

Une alchimie moderne

Pas question pour autant de s'en tenir aux méthodes ancestrales. Depuis 2017, Culture Ailleurs utilise un four à pyrolyse dans lequel tous les gaz issus de la transformation du bois sont recyclés. C'est dans cette chambre autoclave maintenue à 470° que s'opère la véritable alchimie. Cette transformation de la matière par les artistes nous invite à élargir notre imaginaire du carbone — tout en réduisant notre empreinte. Comment décarboner la société en utilisant le charbon ? Le carbone est l'un des secrets de la vie sur Terre : il s'attache, se lie, collabore, se transforme sans cesse. C'est précisément ce caractère dynamique qui fascine les artistes.

Ce que nous apprend la résidence

Qu'est-ce que le geste artistique révèle du vivant ? Que nous enseigne la rencontre entre paysans agronomes et artistes ? Avec le charbon, le temps se reconfigure : ce qui a existé redevient moderne. La forêt n'appartient pas aux charbonniers — ils l'habitent un temps, elle les abrite. L'exposition Alchimie qui en est née rappelle combien les hommes, les arbres, les saisons, les champs et la transformation de la matière sont des sources d'inspiration fondamentales.

Art et distillerie : un dialogue inédit

Cette résidence invite aussi à relire la distillerie par le prisme de l'art — un univers de créations originales, parfois complexes, toujours vivantes. Culture Ailleurs et le Domaine des Hautes Glaces ont exploré ensemble toute l'alchimie de leurs métiers et savoir-faire, à la croisée de l'art, de la mémoire et de l'environnement. Nous croyons que la culture est la trame sur laquelle se tissent les liens qui ouvrent d'autres possibles — et qui continueront de sublimer la typicité aromatique des céréales cultivées en Trièves, en agriculture paysanne, biologique et régénérative.